De când oamenii timpurii au început să picteze pe pereții peșterilor, pigmenții de oxid de fier au fost folosiți ca coloranți. Mai multe minerale de oxid de fier sunt folosite pentru a face pigmenți naturali: Hematitul este sursa pigmenților roșii. Limonitul este sursa de pigmenți galbeni și maro, cum ar fi ocre, sierre și umbrie. Magnetitul este o sursă de pigment negru de oxid de fier. Oxidul de fier micaceu este un tip de hematit care apare sub formă de trombocite sau fulgi subțiri de culoare gri metalic. Pigmenții sintetici sunt fabricați în condiții controlate pentru a reproduce cu exactitate dimensiunea, distribuția și forma particulelor, rezultând uniformitate superioară, calitate a culorii și puritate chimică.
Pigmenții de oxid de fier sunt materiale ieftine care rezistă la schimbarea culorii din cauza expunerii la lumina soarelui, au o rezistență chimică bună și sunt stabile în condiții normale de mediu. Pigmentii sunt utilizați în principal în vopsele, acoperiri și materiale de construcție, cum ar fi beton, mortar, pavaj și țigle pentru acoperiș. Pigmenții naturali sunt utilizați în grunduri și straturile de bază în care consistența culorii nu este la fel de importantă, în timp ce pigmenții sintetici sunt utilizați în vopselele de acoperire, unde consistența culorii este critică.
Oxidul de fier micaceu conferă vopselelor și acoperirilor proprietăți unice, deoarece particulele fulgioase se aliniază în așa fel încât umiditatea și gazele nu pot pătrunde. Aceste acoperiri pot proteja metalele de coroziune și rugină, rezistând în același timp la formarea de vezicule, crăpare și exfoliere.
Fabricarea oțelului are ca rezultat și producția de pigmenți de oxid de fier. Când oțelul este tratat cu acid clorhidric pentru a îndepărta oxizii de suprafață, acidul este regenerat și se formează oxid de fier. Oxizii de fier regenerați sunt utilizați într-o gamă largă de filtre, inductori și transformatoare în aparate electronice de uz casnic și echipamente industriale, precum și magneți flexibili, generatoare, difuzoare și motoare de mașini electrice.
Progresele recente în industria pigmenților de oxizi de fier sintetici includ forme granulare de oxizi de fier și noi versiuni de materiale de dimensiuni nanometrice, care sunt utilizate în unitățile de disc ale computerelor și difuzoarele de înaltă performanță, precum și în biologie și medicină, inclusiv imagistica prin rezonanță magnetică nucleară. .
