Oxidul de fier roșu este principalul agent de colorare în ocru roșu, cum ar fi roșu indian, Terra Pozzuoli și roșu venețian. Acești pigmenți sunt alcătuiți în principal din hematit mineral cu cantități variate de alte minerale, cum ar fi argila, creta și cuarțul. Se deosebesc de ocru galben și maro prin absența apei în structura lor chimică. Cu alte cuvinte, fierul responsabil pentru culoarea lor este mai degrabă oxidul de fier decât hidroxidul de oxid de fier.
Oxizii roșii naturali, cum ar fi hematitul, sunt opaci, permanenți și au o putere mare de acoperire. Sunt excelente absorbanți de lumină ultravioletă.
